万年前的最大鸟类被发现,当时南极

根据大陆漂移学说，亿万年前地球大陆的分布并非今天这样的格局，原始地球上只有一块完整大陆，后来地质活动导致大陆板块分裂，并漂移到其他地方，最后形成今天的陆地分布。也就是说，现在冰天雪地的南极洲，在大陆出现漂移之前并不是在南极的位置上，而有可能在中低纬度地区，这意味着南极洲大陆上曾经出现过丰富的生命。

根据报道，近期中科院古脊椎动物和古人类研究所与美国的研究人员合作对一种出现在万年前的古生物进行研究，并将研究结果发表在《自然》期刊旗下的《科学报告》上。据了解，这次中美研究人员合作研究的对象是在南极洲出土的古鸟类化石，根据它的特点科学家为其取名为“伪齿鸟”。那么这种古鸟类有何特别之处？为何得到这个名字呢？

伪齿鸟其名字从何而来？

伪齿鸟，顾名思义它的牙齿是虚假的。科学家在研究报告中指出，他们通过对南极洲出土的伪齿鸟化石进行研究，发现它的骨齿十分特别，上颚长出了独特的骨刺，看起来就像是一副尖锐的牙齿。它的下颚也长出了骨刺，这让伪齿鸟看起来像是长满了尖齿的食肉动物。但实际上伪齿鸟的骨刺并非真正的牙齿，因此伪齿鸟得其名。

研究人员指出，这次所发现的化石并非来自同一只伪齿鸟，其中上颚的化石可以追溯到万年前，而下颚可追溯到万年前，这说明伪齿鸟在地球上存在的时间至少是一千万年，准确来说应该是统治了海洋上空长达一千多万年。因为研究人员通过对化石的分析和对伪齿鸟样貌进行复现，发现它的翼展可以达到5~6米，这比现在陆地上最庞大的鸵鸟都要大。

伪齿鸟在万年前是什么样的存在？

如今地球上陆地上体型最庞大的鸟类是鸵鸟，它张开翅膀的长度达到2米左右，一般人站在鸵鸟旁边都显得有些娇小。漂泊信天翁是世界上体型最大的飞行鸟类，它的翼展甚至达到了3.5米，体型比人类的体型大了一个级别。然而研究人员托马斯表示，经过研究伪齿鸟的翼展可以达到5~6米，这相当于3只鸵鸟的体型。

不可思议的是，如此庞大的鸟类竟然还掌握了飞行的技能，这使得它成为那个时期天空中最庞大的存在。不仅如此，伪齿鸟的伪齿在一定程度上对猎物、天敌起到了震慑作用，而且帮助它提高了捕猎的成功率。研究人员认为，当时海洋中已经出现了鱿鱼和其他大体型的鱼类，但是它们都是伪齿鸟的猎物，可见伪齿鸟是一种多么可怕的存在。

千万年前的南极洲原来是这样的

为什么伪齿鸟的化石会出现在南极洲呢？根据研究伪齿鸟的身上并没有厚重的羽毛，难道那个时期的南极洲气候比较温暖？确实如此，万年前的地球正处于始新世，这一阶段从公元前万年开始持续到了公元前万年。这个时期地球发生了历史上速度最快、强度最高的气候变暖事件。

根据研究，始新世时期地球高纬度地区的气温至少上升了6摄氏度，而且这一现象持续了10万年甚至更久。不可遏制的气候变暖导致中低纬度地区出现了大量生物灭绝事件，但是高纬度地区成为了动物避难的天堂，伪齿鸟有可能也是迁徙到南极洲大陆上的其中一个物种。

除了伪齿鸟之外，当时南极洲还可能出现了有袋类动物、食蚁兽的祖先、鸵鸟、海燕等动物，如果未来能够继续在南极洲上发现更多动物的化石，那么将进一步说明那个时期确实有很多动物逃到南极洲避难。如果未来地球的温室效应得不到控制，人类是否也会逃到南极洲避难呢？