塑料污染严重导致海鸟濒临灭绝

一项新的研究分析了77种海燕（一种迁徙海鸟）的全球追踪数据，结果显示，海燕在寻找食物时可能遇到的所有塑料中，有四分之一在偏远的国际水域。

一群被称为海燕的广泛分布的迁徙海鸟，包括北富尔马海燕、欧洲风暴海燕和极度濒危的纽厄尔剪切水海燕，对它们的运动进行了彻底的分析。对来自77种不同海燕的只个体鸟类进行了评估。

这是第一次将如此多海鸟物种的追踪数据合并并叠加在全球海洋塑料分布图上。

海鸟经常把微小的塑料颗粒误认为食物，或者吃掉猎物已经吃掉的塑料，导致它中毒和饥荒。海燕特别脆弱，因为它们不能轻易地吐出塑料。在繁殖季节，它们经常不小心把塑料给幼崽。塑料中发现的有毒化合物可能对海鸟有害。

海燕是一类脆弱但研究不足的海洋物种，在海洋食物网中发挥着重要作用。由于它们在海洋中分布的广度，它们被认为是分析海洋生态系统中塑料污染风险的“哨兵物种”。

剑桥大学动物系和英国南极调查局的博士生、该研究的联合作者Pearmain说，“洋流导致大量旋转的塑料垃圾堆积在远离陆地、看不见的地方，超出了任何一个国家的管辖范围。我们发现，许多种类的海燕花了相当长的时间在这些中洋环流周围觅食，这使它们面临摄入塑料碎片的高风险。”

她补充道，“当海燕吃塑料时，塑料会卡在它们的胃里，然后喂给它们的小鸡。这会减少食物的空间，并可能导致内伤或中毒。”

气候变化、副渔获物、与渔业的竞争以及繁殖地上的老鼠等入侵物种已经威胁到海燕和其他物种的灭绝。

根据研究人员的说法，塑料暴露可能会削弱鸟类对这些其他危险的易感性。地中海和黑海占海燕全球塑料暴露风险的一半以上。许多脆弱的海鸟物种在东北太平洋、南大西洋和西南印度洋的塑料垃圾洋中觅食。

国际鸟盟海鸟科学官员、该研究的联合作者Clark博士说：“即使是暴露风险较低的物种也会吃塑料。这表明，海洋中的塑料含量对全世界的海鸟来说都是一个问题，即使在这些高暴露区之外。”

她补充道，“许多海燕物种在迁徙过程中面临着暴露在几个国家水域和公海塑料中的风险。由于洋流的影响，这些塑料碎片往往会远离源头。这突出了国际合作解决世界海洋塑料污染的必要性。”

这项新研究还发现，地中海和黑海占海燕全球塑料暴露风险的一半以上。只有四种海燕在这些拥挤、封闭的地区觅食。

该项目由剑桥大学、国际鸟盟、英国南极调查局、国际动植物协会、5Gyres研究所和来自27个国家的多名海鸟研究人员合作领导。研究结果今天发表在《自然通讯》杂志上。

每个物种都有一个“暴露风险评分”，以显示它们在海上接触塑料的可能性。极度濒危的巴利阿里海燕、纽厄尔海燕、夏威夷海燕，以及被国际自然保护联盟列为易危物种的三个物种，耶尔库安海燕、库克海燕和眼镜海燕，得分很高。

许多海燕和其他海洋物种已经处于危险状态，即使塑料暴露对大多数物种在种群水平上的影响仍然未知。随着持续暴露在潜在危险塑料中而增加，研究结果将为保护工作提供信息，试图减轻对海鸟的危害。

这项研究是理解这一情况的一大飞跃，他们的研究结果将有助于保护工作，试图解决海上鸟类面临的威胁。

结果表明，塑料污染危及全球海洋生物:四分之一的塑料接触风险发生在公海。这主要是由于环流，这是一个巨大的旋转洋流系统，来自船只和各个国家的垃圾进入海洋。

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