1千年前,南美洲最干旱沙漠竟长出大量农作

在地球上，沙漠的存在十分普遍，亚洲、非洲、澳洲、欧洲、北美洲、南美洲都有多个，我国的塔克拉玛干沙漠，非洲的撒哈拉沙漠，美国的北美沙漠，而位于南美洲西部的阿塔卡马沙漠是众多沙漠中的一个。从地球位置上看，塔卡马沙漠紧挨着太平洋，按理说空气比较湿润，降雨比较频繁，但实际上异常干旱，被世人称为是世界上“干极”地区，生命力极强的野生植物都无法存活，庄稼就更别想活下去了，以至于科学家用它来模拟荒芜的火星环境。然而《自然植物》杂志上的一项新研究表明，在年前，塔卡马沙漠竟然长出了大量农作物，养育了一座繁荣的小镇，人们在这里快乐地生活着，这是怎么回事呢？来自爱荷华州立大学的农业和古代文明研究者乔纳森·桑德发现，在年前，生活在塔卡马沙漠的人们建造出最惊人的灌溉和露台系统，更好地管理了仅有的水资源，在贫瘠的沙漠中种出了大量农作物。科学家在塔卡马沙漠古村落，土墩和墓地等地方发现了大量古代食物残渣，有藜麦，辣椒，葫芦，南瓜，豆类，土豆，爆米花和其他美味佳肴，粮食残骸是如此普遍和多样化，以至于提出一个疑问，沙漠中的这些农作物是怎么长出来的？农作物生长离不开大量肥料，而沙漠本身又是那么贫瘠，没有腐烂叶子和树根，也没有动物粪便和尸体，在那个交通不发达的年代，若要通过陆路运输方式来运送肥料，肥料到达沙漠农民那里，就要变成黄金价。但是新研究发现，塔卡马沙漠农民解决了肥料来源问题，依靠收集海鸟粪便来给农作物提供肥料，因为在沙漠不远的海岸线附近却活动着大量海鸟，地面上满是粪便。科学家桑塔纳·萨格里多及其同事在智利北部安第斯山脉中南部的个植物遗骸中取样，发现从公元年开始，该地区土壤中肥料指标比正常土壤要高得多，尤其是氮肥，高得有点不正常，无法用自然变化来解释。而氮肥又是太平洋沿岸的一种普通资源，存在于海鸟粪便当中，鹈鹕、海燕、海雀、白鹭、海鸥时常将粪便散落在海岸边的岩石小岛上，由于大量鸟类以小鱼为食，因此粪便富含氮。研究表明，用鸟粪作为肥料可以使植物氮含量提高20％到40％。在秘鲁玉米田进行的实验表明，海鸟肥料的氮肥含量是普通粪便的五倍，这意味着鸟粪比陆地动物粪便更肥，这样一来，更好地促进了农作物的生活。但还存在一个悬而未决的疑问，那就是水源问题，即便沙漠种植非常抗旱的农作物，也离不开大量水。沙漠农民从那时运来那么多水呢？这真是一个匪夷所思的问题，因为海水并不适量灌溉。总之，年前，最干旱的塔卡马沙漠长出大量农作物，出现空前繁荣，这的确是一种很神奇的事情，难道不是吗？

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